1. Hào kiếp “Khóc Miếu”
Hiệp sĩ đến Kim Lăng Thành, đi loanh quanh khắp nơi. Đột nhiên bị một thiếu niên qua đường nhét một dòng chữ vào tay. Bên trên có 2 câu: “Lá rơi tạm biệt cành khô, gió bụi lạc lối.” Hiệp sĩ cầm tờ giấy không hiểu ý nghĩa trong đó. Lúc này, một thầy bói bên cạnh Phu Tử Miếu Ngô Tiên Sinh chặn đường hiệp sĩ, không cho giải thích liền muốn đoán mệnh cho hiệp sĩ. Ngô tiên sinh tính xong, dăm ba câu liền nói oan khuất bí mật do hiệp sĩ gánh vác và khuyên hiệp sĩ, vốn là hào kiệt anh hùng, hiện tại như vậy không hợp ý, tại sao không đổi gió xoay chuyển. Hiệp sĩ nghĩ đến hai câu trên tờ giấy, mới hiểu rõ thì ra Ngô Tiên Sinh này đang thăm dò ý muốn tạo phản của hiệp sĩ, do đó uyển chuyển từ chối tiên sinh bói toán.
Đúng lúc hiệp sĩ chuẩn bị rời đi, Ngô tiên sinh lại hỏi hiệp sĩ có từng nghe nói phong tục về “Khóc Miếu” Giang Nam không. Hóa ra là mỗi khi quan phủ có hành động không hợp lý, các văn nhân tụ tập ở Cống Viện Giang Nam, thỉnh bài vị Tổ Sư Gia, khóc tố với Tổ Sư Gia Khổng Thánh Nhân. Người chơi nói thẳng chưa nghe về phong tục kỳ lạ này, Ngô Tiên Sinh bói toán liền lảm nhảm nói cho hiệp sĩ biết, ngày mai ở đây sẽ có “Khóc Miếu” và lần này người dẫn đầu “Khóc Miếu” tên là Hoàn Bạch, chính là người đã nhét tờ giấy vào tay hiệp sĩ.
Ngày thứ hai, hiệp sĩ đã đến công Cống Viện Giang Nam Phu Tử Miếu rất sớm, cải trang mình là văn nhân, tạo quan hệ gần gũi với mọi người, nửa có nửa không nghe ngóng tin tức của Hoàn Bạch. Nhờ văn nhân chỉ dẫn, hiệp sĩ cuối cùng cũng gặp được Hoàn Bạch, còn chưa nói được mấy câu, thì có người lên phía trước nói thời gian đã đến, Hoàn Bạch không để ý người chơi nữa. Chỉ thấy Hoàn Bạch giơ cao bài vị của Khổng Phu Tử, dẫn dắt mọi người tiến hành Khóc Miếu. Mấy trăm văn nhân lần lượt tay giơ bài vị, cung kính quỳ xuống. Hiệp sĩ ở bên cạnh âm thầm quan sát.
Đột nhiên, một người trong đó đứng lên, dùng cách thi văn ngầm chế giễu sự đen tối của triều đình, Hoàng Đế sát hại trung lương. Lão bá tánh không hiểu gì nhưng cảm thấy rất lợi hại, hiệp sĩ lại cảm thấy có điều không đúng. Hiệp sĩ lập tức phản bác, nhưng do nói lời hỗn xược bị các văn nhân vây lại, lôi kéo trách mắng, cộng thêm các bá tánh xem náo nhiệt gần đó, văn miếu bị chắn đến mức giọt nước cũng không lọt qua được.
Lúc này, bên ngoài rất nhiều quan binh triều đình đuổi đến, bao vây Cống Viện Giang Nam. Hiệp sĩ bất đắc dĩ quyết định đưa Hoàn Bạch đi trước. Các quan binh truy đuổi đến cùng không chịu buông tha, hiệp sĩ linh động, đưa Hoàn Bạch vào trong Tần Lâu gần đó và tìm trang phục của kỹ nữ, thay cho Hoàn Bạch, trốn truy tìm của quan binh.
Như dự liệu, sau khi Hoàn Bạch cải trang thành nữ, dung mạo xinh đẹp tú lệ, gặp phải Hoàng Thất - quan viên của Giáo Ti Phường của nơi này Hoàng Thất. Khi Hoàng Thất muốn đưa Hoàn Bạch đi chăm sóc huấn luyện và tham gia tuyển mỹ nhân ở Thuyền Hoa Kim Lăng 3 ngày sau. May thay, danh kỹ trong Tần Lâu Tô Sở Sở giúp Hoàn Bạch điều đình, với lý do thân thể khó chịu, phải 3 ngày sau mới đi Thuyền Hoa.
2. Thuyền Hoa tuyển mỹ nhân
Đêm khuya, hiệp sĩ và Tô Sở Sở tâm sự. Tô Sở Sở nói với hiệp sĩ Giáo Phường Ti phụng mệnh triều đình, lấy danh nghĩa tuyển mỹ nữ để chọn thiếu nữ tiến hành hiến tế bí mật, mắng Thành Tổ sát nhân thành tính. Trong lúc nói chuyện, hiệp sĩ biết được Tô Sở Sở lại quen biết Hoàn Bạch. Tô Sở Sở nói cho hiệp sĩ biết Hoàn Bạch tên thật là họ Phương, thật ra là hậu bối tộc nhân mẫu hệ Phương Hiếu Nho, để tránh họa sát thân, đổi tên là Hoàn Bạch. Tô Sở Sở đã hẹn với Hoàn Bạch, hợp sức ngăn cản việc hiến tế. Do đó, trước mắt cơ hội hiếm có, Hoàn Bạch lần này tham gia Thuyền Hoa tuyển mỹ nhân, nhất định phải giành được hạng nhất, mới có thể vào được sào huyệt, tìm thấy chứng cứ.
Tô Sở Sở thấy Hoàn Bạch là nam nhưng dáng vẻ giống nữ, khi mang đồ con gái vô cùng xinh đẹp, chỉ cần trang điểm tốt, điều chỉnh dáng vẻ một chút, muốn đoạt hạng nhất không phải là việc khó. Tô Sở Sở cùng với hiệp sĩ, đi đến Kim Lăng Thành chọn châu báu, trang phục, son, dầu gội đầu, và tự tay mình hái hoa làm cao dưỡng mặt. Sau đó, Tô Sở Sở dạy Hoàn Bạch bước đi của con gái, dáng vẻ bực dọc của Hoàn Bạch, khiến hiệp sĩ và Tô Sở Sở nhịn không được bật cười. Hai người cùng nhau đi dạo phố xá Kim Lăng, Tô Sở Sở kể cho hiệp sĩ nghe về những thăng trầm, đồng cam cộng khổ của tỷ muội Tần Lâu, vô tình hiệp sĩ và Tô Sở Sở thân thiết hơn.
Ba ngày sau, Thuyền Hoa tuyển mỹ nhân, Hán Vương, Trưởng Công Chúa, "Ngự Tứ Nữ Tú Tài" Lưu Mạc Tà cũng được mời đến. Cuối cùng, trải qua tỉ thí, Hoàn Bạch được chọn là đệ nhất mỹ nhân Giang Nam. Hoàn Bạch rời đi theo người của Giáo Phường Ti, tất cả đều đang diễn ra theo đúng kế hoạch... Theo giới thiệu của Tô Sở Sở, hiệp sĩ nói chuyện với Lưu Mạc Tà người được Ninh Quốc Trưởng Công Chúa tín nhiệm. Chỉ vì trước đó, phò mã gia Mai An rơi xuống nước tử vong một cách kỳ lạ, Thành Tổ bèn ép buộc tế sống cho phò mã gia, hành động này khiến Trưởng Công Chúa vừa bất ngờ vừa hoảng sợ. Hiệp sĩ dựa theo manh mối Lưu Mạc Tà cung cấp, nghi ngờ Từ Trọng Văn đạo sĩ luyện đan được Thánh Thượng tin cậy nhất rất có khả năng câu kết với Đô Ngự Sử Trần Cố hãm hại phò mã, kế sách duy nhất hiện nay, là phải gấp rút tìm ra chứng cứ.
3. Cái chết của phò mã
Hiệp sĩ vừa ra khỏi phủ công chúa, Tạ Nhã Ninh đứng ở bên ngoài phủ công chúa chờ đợi đã lâu. Cô ấy nói với hiệp sĩ, bản thân phụng mệnh Minh Chủ đến giúp người chơi một tay. Thì ra khi cô ấy âm thầm điều tra, phát hiện ở Tử Kim Hí Viện, Mạc Sầu Hồ Hành Cung, Tần Hoài Tửu Lâu đều có nhân sĩ giang hồ hành tung khả nghi xuất hiện. Sau khi điều tra, hiệp sĩ phát hiện những nhân sĩ giang hồ này đến từ Ngũ Hành Thiên Cung, và kể với Tạ Nhã Ninh quá khứ của mình ở Vĩnh Dạ Thành và Ngũ Hành Thiên Cung. Những thứ nhân sĩ giang hồ này mang theo nhìn giống như vật dụng thuốc, thực tế là một loại ống tín hiệu khói hiếm thấy. Tạ Nhã Ninh không hiểu, hiệp sĩ lại âm thầm đoán được những việc sẽ xảy ra tiếp theo.
Để chứng minh cho suy nghĩ của mình, hiệp sĩ tìm đến thầy bói Ngô Tiên Sinh, hắn nói với hiệp sĩ, từ xưa đến nay, nhật nguyệt loạn hành, tinh tú nghịch hành, thiên cửu âm bất vũ, là hiện tượng có thần tử mưu phản. Hiệp sĩ suy đoán, bọn họ chắc muốn mượn khói mù do con người làm ra, khiến Hoàng Thượng tin rằng vận mệnh thiên tử tổn hại, nhân cơ hội hãm hại trung lương. Hiệp sĩ cho rằng, Đô Ngự Sử Trần Cố và đạo sĩ Từ Trọng Văn cấu kết với nhau làm việc xấu, bởi vì lại kể việc Khóc Miếu cho Hoàng Thượng, nói Khóc Miếu giống như khóc tang, tổn hại đến vận mệnh của thiên tử, chỉ có tế sống mới có thể cứu vãn vận mệnh của Hoàng Đế. Hoàng Thượng một mặt đã sớm bất mãn với Trần Cố và Từ Trọng Văn, cảm thấy hai người này quá thâm độc, sát hại người vô tội, một mặt lại sợ vận mệnh thiên tử bị tổn hại, do đó vẫn đang cân nhắc do dự. Không chỉ như vậy, trong những ngày điều tra này, dân gian sớm đã truyền tin đạo sĩ luyện đan Từ Trọng Văn xây dựng 1 tòa Âm Dương Điên Đảo Cung, bí mật luyện chế đan dược trường sinh bất lão cho đương kim Thánh Thượng, bản thân và người trong võ lầm dù không tin tưởng, nhưng cũng hoài nghi, tại sao triều đình không vào cuộc làm rõ.
Ngô tiên sinh nghe mà không trả lời, chỉ nói một số lời qua loa vô nghĩa. Sau khi hiệp sĩ và Ngô tiên sinh tách ra, không lâu sau đó gặp Tô Sở Sở. Tô Sở Sở nói về việc Từ Trọng Văn phái người hộ tống mười mấy thiếu nữ vào hoàng cung, khăng khăng quyết định xông vào cứu người. Hiệp sĩ sợ tính khí của cô ấy sẽ gây chuyện, nên ngăn cô ấy lại, và hứa sẽ thay cô ấy đi một chuyến.
